"Garbus" był wielkim sukcesem koncernu Volkswagen, ale każda - nawet najbardziej udana - rzecz z czasem powszednieje i kiedyś się nudzi, a w biznesie chodzi przecież o ciągły rozwój, wzrost sprzedaży. Volkswagen potrzebował nowego auta, które przyciągnie zainteresowanie mediów i znowu stanie się hitem.
W związku z tym pod koniec lat 60. XX wieku podjęto decyzję o rozpoczęciu prac nad nowym modelem "samochodu dla ludzi". Pojazd miał być niezawodny, ekonomiczny, a jednocześnie szybki, bezpieczny i pozwalać na komfortową eksploatację.
W 1967 roku zaczęły się prace nad prototypem, którymi kierował Georgio Giugiaro. W miejsce okrągłych linii Żuczka pojawiły się kanty, ostre linie wyznaczające nieco pudełkowaty kształt karoserii. Był to przełom i jednocześnie narodziny nowej klasy samochodów - segmentu C (zwanego też segmentem Golfa), czyli hatchbacków.
Produkcja seryjna Golfa, jak nazwano auto, ruszyła w 1974 roku wraz z montażem innych nowych pojazdów ze stajni Volkswagena: Polo i Passata. W 1983 roku pojawił się VW Golf 2 oraz VW Golf TDI. W roku 1997 zadebiutował VW Golf IV, którego nadwozie zaprojektował Hartmut Warkuss - twórca Audi.
W Polsce Golf zawitał w 1991 roku. Niedługo później w Poznaniu powstała fabryka Transporterów i montowania części do innych modeli. Zawiązał się też Klub Golfa skupiający osoby, dla których najlepszym autem na świecie jest VW Golf. Miłośnicy zaczęli udoskonalać stare wersje, dodawać wachlarze, owiewki, zniżać zawieszenie i tak narodził się tuning.